胡萝卜素是以胡萝卜、棕榈果油、甘薯或其他可食用植物为原料，经溶剂萃取、精制而成的食品添加剂。主要着色物质为β-胡萝卜素和α-胡萝卜素，β-胡萝卜素占大多数。主要成分有β-胡萝卜（β-carotene)、还有含（α- carotene）、δ-胡萝卜（δ-carotene）ζ-胡萝卜素（ζ- carotene）和其他类胡萝卜素。