胡萝卜是一种营养美味的蔬菜，也是常见的一道菜肴，具有丰富的营养价值。胡萝卜中富含胡萝卜素等多种营养物质，具有明目、美容等多种营养价值。类胡萝卜素和β-胡萝卜素是我们经常能听到的营养素。那么类胡萝卜素和β-胡萝卜素是一样的吗？这两者之间有什么区别呢？
什么是类胡萝卜素
类胡萝卜素是一类重要的天然色素的总称，属于化合物，普遍存在于动物、高等植物、真菌、藻类和细菌中，是一种黄色、橙红色或红色的色素，主要包含β-胡萝卜素和γ-胡萝卜素，因此而得名。类胡萝卜素不溶于水，溶于脂肪和脂肪溶剂，亦称脂色素。自从19世纪初分离出胡萝卜素，至今已经发现近450种天然的类胡萝卜素。
植物的类胡萝卜素存在于各种黄色质体或有色质体内，如秋季的黄叶、黄色花卉、黄色和红色的果实和黄色块根。动物的类胡萝卜素主要是脂肪、卵黄、羽毛和鱼鳞以及虾蟹的甲壳的色素。动物的类胡萝卜素一般与蛋白质结合在一起，如虾青蛋白含有虾青素，虾卵绿蛋白是虾青素与一种富含磷脂的脂蛋白的的复合物。
什么是β-胡萝卜素
β-胡萝卜素是类胡萝卜素之一，也是橘黄色脂溶性化合物，它是自然界中最普遍存在也是最稳定的天然色素。许多天然食物中例如绿色蔬菜、甘薯、胡萝卜、菠菜、木瓜、芒果等，皆存有丰富的β—胡萝卜素。
β-胡萝卜素是一种抗氧化剂，具有解毒作用，是维护人体健康不可缺少的营养素，在抗癌、预防心血管疾病、白内障及抗氧化上有显著的功能，并进而防止老化和衰老引起的多种退化性疾病。
二者的区别
β-胡萝卜素和类胡萝卜素两者之间还是有一定的区别的。类胡萝卜素是一个大类，是天然色素的总称，而β-胡萝卜素属于类胡萝卜素的一种，对预防癌症、心血管疾病，提高人体免疫力，保护视力有着显著的功效。
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